Après onze ans d’inoccupation, le fort des Saumonards sur l’île d’Oléron renaît sous forme de camp(us) de vacances pour les 21 000 élèves des 54 écoles du réseau 42 formant gratuitement à la programmation numérique.
Début 2019, le milliardaire et philanthrope français Xavier Niel emporte l’appel à candidatures du ministère de la Défense en vue de la cession – sur projet – de l’ancien fort napoléonien. Il a été transformé avec frugalité en citadelle du code par l’architecte Adrien Raoul – déjà à la manœuvre de l’École 42 et de son hébergement NOC 42 à Paris – et les paysagistes de MUGO.
Points forts
En 1808, Napoléon Ier décide de cadenasser l’accès au pertuis d’Antioche, bras de mer stratégique séparant l’île d’Oléron du continent à la hauteur du chenal d’accès à l’arsenal de Rochefort. Pour ce faire, ses ingénieurs érigent à proximité de la superbe plage oléronaise des Saumonards deux forts –
Panorama, à la pointe de la Perrotine, et Napoléon (ou de la Galissonnière), dans la forêt des Saumonards – à quelques milles de leurs voisins Boyard, Liédot (île d’Aix) et Enet existants.
Précédée d’un fossé faisant douve, l’épaisse enceinte du second culminant à près de 7 m s’adosse à un monumental talus (protégeant les guérites enterrées de dépôts de munitions) côté mer et à des bâtiments sur les trois autres. Leur unique portail d’entrée est protégé par une « tour modèle », point de retrait fortifié totalement autonome. Ses travaux s’achèvent en 1818. Trois ans plus tôt, la fuite en Amérique de l’empereur déchu depuis… le pertuis d’Antioche y est stoppée par le blocus naval des Anglais l’obligeant à se livrer à eux sur l’île d’Aix avant son exil à Sainte-Hélène !
Compte tenu des progrès fulgurants en matière d’artillerie, le fort des Saumonards ne connaîtra jamais le feu. Y sont incarcérés cinq cents fédérés en 1871, puis des prisonniers allemands lors de la Grande Guerre. Alors qu’il est occupé par ces derniers lors de la suivante, les seules traces d’obus de mortier dans sa muraille datent de sa libération en 1945. Il se transforme peu après en colonie de vacances pour les enfants des personnels militaires et civils des armées. Après une vingtaine d’années d’inactivité, l’État subordonne sa vente au maintien d’une activité similaire. Ses 25 000 m2 faisant partie d’un site Natura 2000, aucun mètre carré supplémentaire ne pourra y être construit ou reconstruit. Le projet lauréat conserve donc les 2 400 m2 de planchers initiaux.
Forty2
Initié par Xavier Niel, Réseau 42 est une communauté d’écoles d’informatique gratuite implantée, à ce jour, sur les cinq continents en milieux hyper urbanisés. Pédagogiquement atypiques, l’apprentissage et la pratique du code – et autres connaissances similaires – réclament aux étudiants une intensité de concentration sur un très long terme, jusqu’à une quasi-déconnexion de leur propre corps. D’où l’idée de proposer, dans un décor idyllique et à un prix des plus compétitifs, à 210 d’entre eux, un séjour (de quatre jours à deux semaines) dans un espace de détente et de communion spécialement conçu pour des geeks.
Convaincu depuis la création de son agence que « la matière première de l’architecture, c’est l’humain – avec qui et pour qui l’on construit », Adrien Raoul se passionne pour une optimisation architecturale des usages. Rien d’étonnant alors à ce qu’il conçoive la première école 42 de Xavier Niel et oncoure à ses côtés dans le cadre de Réinventer Paris pour imaginer Noc 42 (Not Only a Campus) où former et héberger les élèves. En toute logique, il poursuit ici l’aventure avec… Forty2 !
Conscient que le monument constituait « un bout de patrimoine » dont il convenait de conserver l’intégrité, le concepteur en débuta l’audit complet (territorial, patrimonial, environnemental, culturel et social) par une première visite des lieux en compagnie de l’architecte des Bâtiments de France et de l’inspectrice des Sites. Il ne s’agissait pas de tout refaire à neuf mais de régler l’ensemble des problèmes afin de le rendre à nouveau exploitable comme camp de vacances d’un nouveau genre. Seules les pierres endommagées des façades dûment nettoyées ont ainsi été remplacées, les enduits ciment étanches déposés au profit d’un enduit chaux-chanvre tout à la fois respirant et isolant, les sols désimperméabilisés. Les toitures s’étant substituées à l’ancien chemin de ronde ont été désamiantées et recouvertes de bacs acier, leurs combles désensablés et recharpentés. Les menuiseries PVC ont cédé la place à des châssis bois peints en gris foncé. Les frontons des vastes salles voûtées juxtaposées constituant les trois ailes périmétriques habitées ont vu leur modénature redessinée quand nécessaire et un joint creux souligner leur arche tout en dissimulant la ventilation des volumes intérieurs. La partie au sud de la tour a été affectée aux espaces de travail, aux salles de jeux et guérites de lecture, à l’administration et au logement du gardien. Précédé par une scène investissant l’une des arches de la tour, le secteur nord abrite l’hébergement des étudiants (sept dortoirs de trente capsules-cabanes superposées dont deux PMR) et du staff (sept personnes), les sanitaires et la restauration en self-service avec réfectoire et agora extérieure ombragée. Mettant à profit les arbres et végétaux préexistants, tout le reste du site a été aménagé par les paysagistes de MUGO : un bac à sable géant accueille un terrain de volley-ball, des allées sillonnent les contreforts du talus où des filets suspendus offrent un solarium respectueux du fragile biotope (également protégé par des ganivelles en lattes de sapin) ; le potager implanté au sud qui alimente les cuisines est entretenu par l’entreprise gérant les espaces verts.
Au centre du site, juste à proximité de la tour, l’incongru bâtiment en béton aux allures de pavillon de banlieue construit dans les sixties pour héberger l’infirmerie s’est vu sublimé en un objet qui – à l’image de la pyramide du Louvre – contraste tout en renvoyant au passé grâce à sa peau en métal dépoli (ALUCOBOND® ). Au carrefour des autres bâtiments et entièrement ré-agencé, il s’impose dorénavant comme le lieu commun par excellence où tous les « colons » pourront se rassembler.
Avec ses 210 postes de travail en ordre de bataille, il est fort probable que Forty2 devienne une « address code » incontournable !
Fiche technique :
Maîtrise d’ouvrage : NJJ FDS
Maîtrise d’œuvre : AR studio d’architectures
Paysagiste : MUGO
BET : CD Conseil (fluides), ECO+Construire (économiste)
Surface : 25 000 m2 (parcelle), 2 400 m2 (HSP)
Par Lionel Blaisse
Toutes les photographies sont de : © 11h45
— Retrouvez l’article dans Archistorm 129 daté novembre – décembre 2024