L’inventaire, cette initiative éditoriale trisannuelle lancée il y a une quinzaine d’années, est en passe de devenir un rendez-vous incontournable de la scène architecturale européenne. Pourtant, il ne s’agit ni d’un prix, ni d’une exposition, mais d’une sélection de projets livrés au cours des trois dernières années, regroupés avec intelligence dans une édition soignée, comme Audrey Contesse sait les concevoir.

La cuvée 2026 n’a pas manqué son objectif. On y trouve tout ce qui se fait de mieux dans la partie francophone de la Belgique : des projets relevant en grande partie de la reconversion, ou bien, pour ceux qui étaient neufs, présentant des niveaux de modularité et d’adaptabilité qui en font de véritables outils pour l’avenir. La réversibilité est omniprésente.

Sur la centaine de projets répertoriés, une dizaine ont été présentés à la presse lors du lancement. De notre côté, nous en mettons sept en avant, qui semblent illustrer pourquoi la Belgique peut se targuer d’être un pôle d’excellence architecturale vers lequel tous les regards se tournent.

Campus CERIA, MSA et V+, Anderlecht, Belgique © E. Meunier — WBA

Campus CERIA (MSA et V+)
Sport et contemplation

L’immeuble à vocation éducative a été réalisé dans une partie encore inexploitée du campus, en bordure d’autoroute. Il fait le pari de l’activation architecturale et paysagère d’une parcelle difficile, vestige d’un urbanisme axé sur l’automobile. Outre le fait de se positionner près de la voirie, l’immeuble joue la carte de la densité. L’« école verticale » monte en hauteur, comme son descriptif l’indique, même si l’abondance foncière de l’urbanisme moderniste du campus ne l’impose pas. L’immeuble s’érige ainsi en signe distinctif du campus. À ce jeu avec son image s’ajoute une disposition contemplative qu’il suggère, sans l’imposer, à ses usagers.

L’école verticale superpose auditoriums, salles de cours et espaces de convivialité sous une toiture à dents de scie reconnaissable. Le dernier niveau constitue l’attribut le plus inhabituel de l’établissement : un imposant terrain de sport ouvert sur le panorama urbain couronne le millefeuille. L’équipement offre ainsi une étrange respiration, à la fois contemplative, collective et ludique, à ses jeunes usagers. Une belle façon de leur dire, d’entrée de jeu, que l’architecture peut faire beaucoup pour le bien-être des gens.

Ateliers centraux (Baumans-Deffet) Passerelle (AgwA)
Poétique de la ruine

Dans la périphérie de Liège, à proximité des hauts fourneaux de Seraing, dans ce qui fut l’un des pôles d’énergie denses les plus intenses d’Europe, se met en place un vaste projet de requalification urbaine. La création de logements et la reconversion des immenses friches constituent un projet de longue haleine pour la renaissance du bassin industriel liégeois.

Première étape de ce chantier d’envergure : la réouverture d’une ligne de chemin de fer fermée et la création d’un parking relais de 600 places au cœur des Ateliers centraux, de vastes hangars de mécanique désaffectés. Le parti pris des architectes Baumans-Deffet est de conserver l’une des deux gigantesques halles pour un futur usage. À l’emplacement de la halle partiellement démontée s’installe un parking en béton sur deux niveaux. La construction est fonctionnelle, rudimentaire, et ne cherche pas à effacer les traces de ce qu’elle remplace. Elle s’accommode des vestiges, créant un espace hybride, partiellement couvert : certains des piliers métalliques du hangar sont sciés et laissés en l’état. Deux niveaux de dalles ont été percés, afin de retrouver la pleine terre dans d’anciennes caves et d’y planter des arbres. Se met en place un étrange écosystème, mi-parking, mi-jardin, mi-place publique. Le vaste espace « en contrebas » du niveau -1 est particulièrement apprécié lors des fêtes et des festivals. Cette grande cave à ciel ouvert incarne tout naturellement l’idée qu’on se fait d’un espace public : rassembleur, protecteur, intime et commun.

Les vestiges des Ateliers, la nouvelle végétation et le nouveau parking s’accordent parfaitement pour constituer un milieu d’ouverture et de transition. Comme une ruine arrêtée dans sa démolition, le lieu est librement investi par toutes sortes d’activités, de la fête communale à la rencontre d’amateurs de tuning comparant leurs exploits. Le lieu est à l’usine reconvertie ce que la ville sécurisée est à la ville ouverte : un pari de confiance lancé aux usagers, celui de prendre soin d’un espace qui ne dispose ni du budget pour être surveillé, ni encore moins de celui pour réparer ce qui serait vandalisé.

Le passerelle d’AgwA complète le dispositif en reliant cet espace public appropriable à la halte ferroviaire. L’axe existait déjà et consistait en un escalier monumental dévalant des ateliers à la halte en contrebas. La fréquentation quasi nulle de la seule rue à franchir ne  justifiait pas la création d’une passerelle. Celle-ci a une vocation essentiellement scénographique et poétique. Elle prend son envol depuis la partie haute des ateliers et se lance vers le fleuve, comme un chemin surélevé qui sortirait d’une fenêtre d’usine. Elle scénarise le lieu et crée une disposition contemplative là où l’utile — relier une halte à un parking — devrait de toute évidence prendre le dessus.

Il n’est pas exagéré de voir dans la combinaison très réussie de la passerelle et des ateliers un aménagement qui parvient à conserver trois états du lieu : l’efficacité fonctionnelle de l’usine qui fut, l’attractivité et le bien-être du futur quartier résidentiel, et la phase intermédiaire, celle de la poétique de la ruine, qui n’a pas vocation à être conservée. Trois temps comme figés dans un présent ; une variante architecturale de l’image-cristal cinématographique de Gilles Deleuze — celle qui contient en même temps le réel et le virtuel.

Frame (BAUKUNST)
Monument au travail

Il y a peu de choses à dire sur Frame de BAUKUNST, si ce n’est l’incroyable justesse du principe qui régit cet immeuble de bureaux et de studios rattaché au projet Mediapark. Des plateaux de 1000 m² sans la moindre colonne reposent d’un côté sur la structure en béton qui assure aussi les circulations verticales, et de l’autre sur une astucieuse grille apparente qui redistribue les charges sur d’imposants piliers en béton. La plaisanterie entre journalistes lors de la visite du bâtiment consistait à se demander si l’âme du centre Pompidou — avec son jeu de gerberettes et de colonnes apparentes — ne se trouvait pas plutôt ici qu’à Kanal.

Car l’immeuble de BAUKUNST fait bien plus que tenir debout. Il expose sa tectonique pour en faire un artefact urbain, dans la plus grande tradition brutaliste. À cela près que BAUKUNST n’est pas d’un autre temps et que leurs ouvrages parlent surtout à notre époque, et à notre besoin de sens. À l’heure de la dissolution de la fonction travail et de la délégation de toute forme d’intelligence collective à des machines, réaliser un lieu de travail aussi rationnel que monumental ne peut qu’être interprété comme une incitation à tenir bon sur certaines lignes rouges, comme celle de l’envie de se rendre au bureau pour interagir. L’immeuble réinterprète la notion de cadre et devient à ce point emblématique d’une époque, la nôtre, qui a profondément mis à l’épreuve la cohésion sociale garantie par le travail.

Frame, BAUKUNST, Bruxelles, Belgique © BAUKUNST — Maxime Delvaux

Luttre (atelier Matador et Coton Lelion Nottebaert architectes)
Lofts sociaux

C’est le genre de projets que l’on ne voit rarement en France. 63 logements sociaux insérés dans un édifice industriel de facture exceptionnelle : grandes portées sans appui intermédiaire, grandes hauteurs sous-plafond, profondeur de 14 mètres, gaines en façade. L’édifice ne cache pas son origine industrielle et accepte sa mutation en lieu d’habitation comme un destin tout à fait évident pour un espace modulaire.

Le projet propose de faire le moins possible pour intégrer les logements, qui sont pour le coup atypiques. Les ouvertures sur l’avenue du Pont de Luttre et la rue du charroi sont maintenues, transformées en ouvertures de loggias. Le jeu de la non-intervention va jusqu’à maintenir les anciennes huisseries de fenêtres usinées qui deviennent des cadres d’ouvertures permanentes. La façade effective des appartements est déportée d’un mètre et demi en arrière, créant ainsi de généreux extérieurs.

Côté cour, les appartements donnent sur de larges coursives partagées. L’immeuble, qui accueille au rez-de-chaussée les bureaux du bailleur social à l’origine de l’opération, sera pionnier dans l’expérimentation de nouvelles formes du vivre-ensemble. Les coursives feront
l’objet d’une attention particulière pour permettre tout à la fois un investissement par les locataires, sans faire l’objet d’une privatisation permanente

Ce qui surprend le plus dans le projet est le mélange des genres : la capacité du bailleur à proposer à des locataires sociaux une hybridation entre logement et espace industriel, habituellement réservée à une élite d’acquéreurs friands de lofts.

Goujons (Karbon’ architecture et urbanisme et TVK)
Variation altimétrique

Depuis au moins le grand parc de Bordeaux et l’adjonction par lacaton & vassal de balcons extérieurs sur une barre d’habitation en site occupé, nous savons que cela est possible. Ce type de rénovation est progressivement devenu courant. En s’appliquant à une barre de 18 étages à Anderlecht, on pourrait dire que le concept s’affine pour aller chercher des nuances qui vont à l’encontre du principe unitaire — tant de l’immeuble que des rénovations de l’enveloppe extérieure.

Certes, le plus important a consisté à démonter les anciens balcons étroits et dégradés pour les remplacer par une structure autoportante en béton préfabriqué qui recouvre trois des quatre façades du bâtiment. Les ouvertures ont été calibrées, les huisseries changées, sans que les occupants aient dû quitter leur logement.

La nuance apportée par les deux équipes d’architectes qui ont travaillé sur ce projet réside dans la variation des allèges extérieures en fonction de la hauteur de l’appartement. Le garde-corps est composé d’une partie en béton et d’une résille métallique ajourée. Aux étages bas, les allèges sont basses, avec une partie de serrurerie plus importante. Plus on monte en hauteur, plus l’allège en béton devient importante et, inversement, la partie métallique se réduit. On observe une véritable progression de bas en haut, qui voit les allèges s’agrandir. Le résultat est probant : les appartements plus proches du rez-de-chaussée interagissent beaucoup plus avec la rue. Plus on prend son envol, plus une séparation conséquente doit protéger d’une sensation de vertige. L’allège pleine remplit cette fonction, permettant de cadrer le regard vers le lointain.

Ce simple jeu de variation apporte une dimension paysagère à l’immeuble. Si, dans l’esprit égalitaire du logement social des années 1960, tous les appartements étaient identiques, la rénovation a trouvé un moyen de créer une spécificité altimétrique. Tous les appartements sont identiques, mais leur façon de cadrer l’extérieur ne l’est pas.

Magasin 4 (CENTRAL office for architecture and urbanism)
L’industrie culturelle

Le projet est un nouveau local pour une salle de concert alternative fondée en 1994. Bien que neuf sur une parcelle inoccupée le long du canal, il semble reconduire certaines caractéristiques des friches industrielles qui s’accordent si bien avec le monde du rock alternatif. Il ne s’agit pas seulement d’un effet de décor. Deux volumes structurent le bâtiment : l’un réservé aux activités logistiques des musiciens et de l’équipe, l’autre destiné au public. La salle de concert, située entre ces deux blocs, couvre une surface de 382 m² et peut accueillir jusqu’à 500 personnes. Elle est surmontée d’une terrasse, lieu d’échange entre les artistes et le public, en lien avec le canal.

La nature industrielle du lieu de 900 m² réside essentiellement dans son caractère évolutif, conçu pour accueillir des fonctions complémentaires à mesure que les besoins évoluent. Le projet prend en considération les évolutions futures du lieu et adopte une posture en deux temps sur le devenir de ses matériaux de construction. La structure générale, en béton, est vouée à être pérenne. Elle accueille des aménagements intérieurs, des parements et des équipements pouvant évoluer dans le temps. La démontabilité de ceux-ci rend les agencements flexibles et réversibles. Quant à la structure en béton, elle a été dimensionnée pour croître. Cette modularité effective est aussi à ranger parmi les qualités qui rattachent magasin 4 à l’univers des entrepôts et des ateliers, tout en lui faisant jouer un rôle d’espace culturel, apportant à la ville davantage qu’un simple divertissement. Ce double ancrage, industriel et culturel, donne au Magasin son identité et lui garantit de pouvoir s’adapter au fil de l’évolution du quartier.

Goujons, Karbon’ architecture et urbanisme et TVK, Anderlecht, Belgique © E. Meunier — WBA

Par Christophe Catsaros
Couverture : Ateliers centraux, Baumans-Deffet, Seraing, Belgique © E. Meunier — WBA

— Retrouvez l’article dans Archistorm 139 daté septembre – octobre 2026